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[ 목차 ]
웹사이트가 나를 기억하는 이유
인터넷을 사용하다 보면 “쿠키를 허용하시겠습니까?”라는 문구를 자주 보게 된다. 많은 사람들이 쿠키를 광고 추적용, 혹은 위험한 정보라고 막연히 생각하지만, 사실 쿠키는 웹을 정상적으로 사용하기 위해 꼭 필요한 기술이다.
이 글에서는 쿠키(Cookie)란 무엇인지, 왜 필요한지, 그리고 실제로 어떤 문제를 해결해주는지 초보자 기준에서 쉽게 설명해보겠다.
쿠키(Cookie)란 무엇인가?
쿠키(Cookie)는 웹사이트가 사용자의 브라우저에 저장하는 작은 데이터 파일이다.
이 데이터에는 로그인 상태, 선택한 설정, 장바구니 정보 같은 내용이 담긴다.
쉽게 말하면, 쿠키는
👉 “웹사이트가 나를 기억하기 위한 메모장”이다.
쿠키가 없으면 웹사이트는 매번 나를 처음 방문한 사람으로 인식한다.
쿠키는 왜 필요한가?
1. 로그인 상태 유지 문제 해결
쿠키가 없다면 이런 문제가 생긴다.
- 로그인 후 다른 페이지로 이동 → 자동 로그아웃
- 새로고침만 해도 다시 로그인 필요
실제로 예전에 쿠키를 차단한 상태로 회사 내부 관리 페이지에 접속한 적이 있다.
페이지를 이동할 때마다 로그인이 풀려 업무가 거의 불가능했다.
이때 쿠키를 허용하자 문제가 바로 해결됐다.
👉 쿠키는 로그인 상태를 유지하는 핵심 역할을 한다.
2. 사용자 설정 기억
쿠키는 사용자의 선택을 기억한다.
- 다크 모드 / 라이트 모드
- 언어 설정
- 자동 로그인 여부
예를 들어 쇼핑몰에서 “자동 로그인”을 체크하면, 다음에 접속했을 때 바로 로그인되는 이유가 바로 쿠키 때문이다.
쿠키는 어떤 방식으로 동작할까?
쿠키의 기본 흐름
- 사용자가 웹사이트 접속
- 웹사이트가 쿠키 생성
- 브라우저에 쿠키 저장
- 이후 재접속 시 쿠키 전달
- 웹사이트가 사용자 상태 복원
이 과정은 눈에 보이지 않지만, 대부분의 웹서비스에서 항상 일어나고 있다.
쿠키의 종류 이해하기
1. 세션 쿠키(Session Cookie)
- 브라우저를 닫으면 삭제
- 로그인 유지, 임시 정보 저장에 사용
👉 보안이 중요한 사이트에서 주로 사용된다.
2. 영구 쿠키(Persistent Cookie)
- 일정 기간 저장
- 자동 로그인, 사용자 설정 유지
👉 편의성은 높지만 관리가 중요하다.
쿠키는 위험할까?
많이 오해하는 부분이 바로 이 지점이다.
❌ 쿠키에 저장되지 않는 것
- 비밀번호 원문
- 주민등록번호
- 파일 데이터
쿠키는 작은 텍스트 정보만 저장할 수 있고, 혼자서는 아무 행동도 할 수 없다.
다만, 광고 쿠키는 사용자의 방문 기록을 기반으로 맞춤 광고를 보여줄 수 있기 때문에 불편함을 느낄 수 있다.
👉 그래서 필요한 쿠키만 허용하는 설정이 중요하다.
쿠키 차단 시 발생하는 실제 문제
쿠키를 전부 차단하면 이런 문제가 생길 수 있다.
- 로그인 유지 불가
- 장바구니 초기화
- 설정 저장 안 됨
- 일부 사이트 정상 작동 불가
나 역시 테스트 목적으로 브라우저에서 쿠키를 모두 차단해본 적이 있는데,
결제 페이지가 계속 초기화되어 구매를 완료하지 못한 경험이 있다.
👉 무조건 차단은 오히려 불편을 만든다.
쿠키는 삭제해야 할까?
정답은 “상황에 따라 다르다”이다.
쿠키 삭제가 필요한 경우
- 공용 PC 사용 후
- 로그인 오류 반복 발생 시
- 사이트가 비정상 동작할 때
삭제하지 않아도 되는 경우
- 개인 PC
- 자주 사용하는 사이트
- 로그인 유지가 필요한 서비스
쿠키(Cookie)에 대한 핵심 요약
- 쿠키는 웹사이트가 사용자를 기억하기 위한 데이터
- 로그인 유지, 설정 저장 등 문제 해결용 기술
- 혼자서는 위험하지 않음
- 무조건 차단보다는 선별적 허용이 가장 현실적
행동 가이드 (초보자 추천)
- ✅ 개인 PC: 쿠키 허용
- ✅ 공용 PC: 사용 후 쿠키 삭제
- ✅ 광고 쿠키만 선택적으로 차단
- ❌ 모든 쿠키 무조건 차단은 비추천