서버(Server)와 클라이언트(Client) 개념

[ 목차 ]

인터넷이 작동하는 가장 기본적인 구조

인터넷을 사용하다 보면 “서버 오류”, “클라이언트 문제”라는 표현을 자주 접하게 된다. 하지만 서버(Server)와 클라이언트(Client)가 정확히 무엇을 의미하는지 설명하라고 하면 막막한 경우가 많다. 이 글에서는 서버와 클라이언트의 기본 개념을 처음 접하는 사람도 이해할 수 있도록 설명하고, 실제로 어떤 문제를 해결하기 위해 이 구조가 사용되는지 경험을 바탕으로 풀어본다.

서버(Server)와 클라이언트(Client)란 무엇인가?

서버와 클라이언트는 컴퓨터의 종류가 아니라 역할로 나뉜 개념이다. 클라이언트(Client)는 요청을 보내는 쪽이고, 서버(Server)는 그 요청을 받아 처리한 뒤 결과를 응답하는 쪽이다. 웹사이트를 이용할 때 사용자가 사용하는 스마트폰이나 웹 브라우저는 클라이언트이며, 화면과 데이터를 제공하는 컴퓨터가 서버다. 즉, 요청하는 쪽이 클라이언트이고 제공하는 쪽이 서버다.

서버와 클라이언트는 왜 나뉘어 있을까?

역할 분리를 통한 구조 단순화

모든 작업을 하나의 프로그램이나 컴퓨터에서 처리한다면 구조는 복잡해지고 관리도 어려워진다. 서버와 클라이언트를 분리하면 각자의 역할이 명확해진다. 클라이언트는 화면을 보여주고 사용자 입력을 처리하는 데 집중하고, 서버는 데이터 저장과 계산, 요청 처리를 담당한다. 이 역할 분리 덕분에 서비스는 더 안정적으로 운영될 수 있다.

여러 사용자를 동시에 처리하기 위해

서버가 없다면 사용자마다 데이터를 개별적으로 관리해야 한다. 하지만 서버를 중심으로 구조를 만들면 여러 클라이언트가 동시에 접속하더라도 하나의 기준 데이터를 공유할 수 있다. 우리가 사용하는 대부분의 웹과 앱 서비스는 이 서버와 클라이언트 구조를 기반으로 동작한다.

서버(Server)의 역할 이해하기

서버는 단순히 켜져 있는 컴퓨터가 아니다. 서버는 데이터를 저장하고, 사용자의 요청을 처리하며, 보안과 접근 제어를 담당한다. 실제로 서버 개발을 하면서 느낀 점은 서버가 잘 동작할수록 사용자는 그 존재를 느끼지 못한다는 것이다. 사용자가 아무 불편 없이 서비스를 이용하고 있다면 서버는 제 역할을 잘 수행하고 있는 상태다.

클라이언트(Client)의 역할 이해하기

클라이언트는 사용자가 직접 보고 만지는 영역이다. 화면에 정보를 표시하고, 버튼 클릭을 처리하며, 입력한 값을 서버로 전달하고, 서버의 응답을 다시 사용자에게 보여준다. 앱이나 웹에서 문제가 발생했을 때 사용자가 가장 먼저 체감하는 것도 대부분 클라이언트 영역이다. 그래서 클라이언트는 빠른 반응성과 안정성이 특히 중요하다.

서버와 클라이언트는 어떻게 통신할까?

서버와 클라이언트의 통신 흐름은 비교적 단순하다. 클라이언트가 요청을 보내면 서버는 이를 받아 처리하고, 그 결과를 다시 클라이언트에 전달한다. 로그인 과정을 예로 들면, 클라이언트는 아이디와 비밀번호를 서버로 전송하고 서버는 이를 확인한 뒤 성공 또는 실패 결과를 반환한다. 클라이언트는 이 결과를 화면에 표시한다.

서버 문제와 클라이언트 문제의 차이

서비스가 느리거나 오류가 발생했을 때 원인은 크게 서버 문제와 클라이언트 문제로 나뉜다. 서버 문제는 서버 다운, 처리 지연, 트래픽 과부하 등이 원인인 경우가 많고, 이때는 클라이언트에서 아무리 잘 만들어도 해결되지 않는다. 반면 클라이언트 문제는 화면 멈춤, 버튼 반응 없음, 잘못된 요청 전송 등이 원인이다. 앱 테스트 중 서버는 정상인데 클라이언트에서 잘못된 요청을 보내 오류가 발생했던 경험을 통해 두 개념을 구분하는 중요성을 체감한 적이 있다.

서버와 클라이언트를 헷갈리는 이유

많은 사람들이 서버를 인터넷 그 자체로 생각하거나, 앱이 느리면 무조건 서버 문제라고 생각한다. 하지만 실제로는 서버는 뒤에서 처리하고 클라이언트는 앞에서 보여주는 역할을 한다. 두 개념은 명확히 분리되어 있고 문제의 원인도 서로 다르게 나타난다.